Preguntas frecuentes sobre el daño del cartílago de la rodilla

El cartílago en forma de menisco generalmente no vuelve a crecer en la articulación de la rodilla . Una vez que se extirpa, se queda corto y el cuerpo no tiene el poder de regenerarlo. El revestimiento del cartílago en el hueso, una vez dañado, tampoco vuelve a crecer a la calidad normal, pero el cuerpo trata de cubrirlo con una calidad un poco inferior del cartílago, que aún puede ser útil para prevenir daños adicionales y disminuir el dolor y la hinchazón en la rodilla.

El daño del cartílago generalmente causa dolor e hinchazón de la rodilla que ocurre específicamente en ciertos movimientos que conducen a la carga de esos cartílagos. Si el daño del cartílago está en la articulación patelofemoral o en la rótula, entonces hay más dolor e hinchazón después de subir y bajar las escaleras. Si está en el lado interno de la rodilla, entonces hay más dolor al hacer flexiones profundas de rodilla. Puede estar asociado con chasquidos y estallidos de la articulación y sensación ocasional de ceder.

Los pacientes con pérdida de cartílago de grado 4 que conduce a la exposición del hueso subyacente pueden ser tratados con un procedimiento llamado condroplastia por abrasión, en el que se desgasta el hueso expuesto. Esto generalmente se hace artroscópicamente con el uso de cámara, fuente de luz e instrumentos artroscópicos. Se realiza para mejorar el sangrado en la superficie ósea para que se estimule el hueso subyacente para tratar de cubrir la superficie cruda con cartílago.

La articulación de la rodilla está revestida por cartílago sobre los huesos en el extremo inferior del hueso del muslo, y el extremo superior del hueso de la pierna y detrás de la rótula. Debido a una lesión o envejecimiento, el cartílago se deshilacha y se daña, y puede causar dolor e hinchazón en la rodilla con o sin chasquido o estallido.

Los pacientes que tienen dolor persistente e hinchazón, que no mejora con medicamentos, inyección de cortisona y fisioterapia, o si dicho daño se encuentra en cirugías artroscópicas cuando se realiza por otras razones, como lesión de menisco o reparación de ligamentos, pueden necesitar atención. El cartílago suelto se limpia y se desbrida a márgenes estables. Este procedimiento, de eliminar los colgajos dañados del cartílago, así como la limpieza se llama condroplastia.

Si el hueso subyacente está expuesto, entonces puede ser desgastado usando instrumentos artroscópicos, y esto se llama condroplastia por abrasión. A veces se utilizan instrumentos para cavar más profundamente en el hueso subyacente, y este proceso se llama microfractura. La condroplastia se realiza para estimular el cuerpo a sanar con un mejor suministro de sangre y formando una capa de fibro cartílago sobre el hueso.

Si el paciente tiene un gran daño o defecto de cartílago en la rodilla de un paciente de más de 60 a 70 años de edad o con actividad limitada, entonces estos pacientes generalmente son referidos para una cirugía de reemplazo articular, que puede ser un reemplazo articular completo o una cirugía de reemplazo parcial de articulaciones dependiendo de la salud de las otras áreas de la rodilla. Si el daño del cartílago se encuentra durante un procedimiento artroscópico que se está realizando para otra patología como el desgarro del menisco, entonces dicho cartílago se desbrida y se limpia a un margen estable.

El paciente es seguido postoperatoriamente y enviado a terapia física. A estos pacientes se les informa sobre el daño en la rodilla y se les da la opción de continuar con medios conservadores y usar medicamentos, incluida la inyección de cortisona, en lugar de consultar con un cirujano de reemplazo de articulaciones para buscar opciones con respecto al reemplazo articular.

Ocasionalmente, los pacientes de grupos de edad más jóvenes, especialmente aquellos involucrados en accidentes automovilísticos o lesiones deportivas, pueden presentar un gran colgajo de cartílago o daños. Estos pacientes no son candidatos ideales para una cirugía de reemplazo articular debido a su edad. A estos pacientes se les ofrece restauración del cartílago articular, procedimientos regenerativos o de reemplazo. Ocasionalmente los pacientes, que tienen colgajo de cartílago suelto como en pacientes de osteocondritis disecante, pueden ser tratados con perforación y fijación del colgajo a su posición nativa.

Si el defecto no es lo suficientemente grande, entonces se puede colocar un reemplazo biológico en el lugar de pérdida de cartílago para permitir la regeneración del cartílago nativo. Si el defecto es grande, entonces se puede realizar un reemplazo de aloinjerto sustituto para proporcionar una superficie lisa después de la curación. Estos pacientes deben ser sometidos a un riguroso protocolo de rehabilitación, que incluye no soportar peso para proteger la rodilla en curación.

Todas estas cirugías conllevan riesgo de fracaso, en cuyo caso también pueden necesitar cirugías repetidas. Ocasionalmente, se puede encontrar que el paciente tiene una mala alineación de los huesos de la pierna que conduce a daños en el cartílago. A estos pacientes también se les puede ofrecer osteotomía o corrección de la alineación ósea cortando el hueso y fijándolo en una posición más recta.