Qué hacer y qué no hacer en Ciática

La ciática o radiculopatía lumbar es una colección de síntomas causados por la compresión o irritación de las raíces nerviosas que forman el nervio ciático. El nervio ciático está formado por las raíces nerviosas L4, L5, S1, S2 y S3 en la parte inferior de la columna vertebral. El nervio ciático es el nervio más grande del cuerpo y suministra los músculos y la piel de las extremidades inferiores.

Los síntomas de la ciática incluyen un disparo, ardor o dolor agudo en las nalgas, la parte posterior de los muslos / piernas que pueden bajar por el pie y los dedos de los pies. El dolor puede ir acompañado de sentir alfileres y agujas en las piernas. En la compresión severa, puede haber una debilidad en las piernas y los pacientes pueden quejarse de entumecimiento.

Sección axial de la columna lumbar a nivel L5.

La ciática es causada con mayor frecuencia por un disco intervertebral prolapsado/deslizado. El prolapso del tejido blando entre las vértebras ocurre comúnmente debido a cambios degenerativos con la edad, pero puede ocurrir como respuesta a un trauma / lesión. El disco deslizado puede presionar las raíces nerviosas y causar ciática. Los síntomas generalmente empeoran al inclinarse hacia adelante, toser, estornudar.

La ciática también puede ser el resultado de una caída accidental o trauma. La estenosis del canal espinal puede producir síntomas de ciática debido al estrechamiento del canal donde se encuentran las raíces nerviosas. Los síntomas de la ciática como resultado de la estenosis del canal espinal empeoran al doblarse hacia atrás y pueden aliviarse al inclinarse hacia adelante.

La espondilolistesis ocurre debido al desplazamiento de las vértebras una sobre la otra. El desplazamiento puede hacer que el foramen neural y el canal central se estrechen causando síntomas de ciática. El deslizamiento también puede causar prolapso del disco intervertebral.

La ciática se diagnostica en gran medida con un examen clínico por el médico. La mayoría de los casos de ciática mejoran en unas pocas semanas con un manejo conservador. Algunas cosas comunes que se deben y no se deben hacer para la ciática son las siguientes.

Qué hacer

• Se recomienda encarecidamente mantenerse activo y continuar con sus actividades diarias. Permanecer inactivo y reposo en cama en realidad puede empeorar los síntomas y retrasar la recuperación. Solo evite las actividades que empeoren el dolor.
• Los medicamentos de venta libre como Tylenol e ibuprofeno pueden ayudar a aliviar el dolor y reducir la inflamación. Los medicamentos deben discutirse con su médico para ver si hay alguna contraindicación en su caso.
• Mientras está acostado, mantener un cojín debajo de la rodilla puede ayudar a aliviar los síntomas de la ciática para dormir bien. La ligera flexión de las rodillas alivió la tensión en el nervio ciático, reduciendo así la irritación del nervio. Del mismo modo, al acostarse de lado, mantener un cojín entre las rodillas ayuda con el dolor.
• Se puede usar terapia de calor en forma de almohadillas térmicas y botellas calientes. El calor ayuda a aumentar el flujo sanguíneo y relajar los músculos. El aumento del flujo sanguíneo conduce a una recuperación más rápida. Sin embargo, el calor no debe usarse en casos agudos de ciática. La almohadilla térmica no debe usarse mientras duerme y se debe usar algodón o cubierta con una botella caliente para evitar posibles quemaduras en la piel.
• La terapia de frío es altamente efectiva en casos agudos de ciática. La terapia de frío se puede administrar usando compresas de hielo y no debe usarse por más del tiempo recomendado para prevenir quemaduras por frío. La terapia de frío adormece los nervios que transportan señales de dolor y reduce la hinchazón alrededor de los nervios irritados.
• Se recomiendan ejercicios ligeros para aumentar la flexibilidad y mejorar la fuerza de los músculos de la espalda y el abdomen. El ejercicio regular puede conducir a una recuperación más rápida y prevenir futuros episodios de ciática.
• Mantener una postura correcta mientras está sentado o de pie es importante para evitar el exceso de estrés en la columna vertebral. La columna vertebral inferior soporta la mayor parte del peso corporal de la parte superior del cuerpo y el estrés excesivo de una posición incorrecta puede provocar protuberancias discales o hernias.
• Al levantar cualquier objeto del suelo, se recomienda doblar las rodillas mientras mantiene la espalda recta. Agarra el objeto y levántate enderezando las rodillas.

Qué no hacer

• El reposo completo en cama está contraindicado incluso si las actividades normales causan un ligero dolor leve. Del mismo modo, no se recomienda sentarse o acostarse durante largos períodos. Mantenerse activo conduce a una recuperación más rápida.
• Se recomienda dejar de fumar ya que fumar retrasa la recuperación y puede conducir a hernias de disco adicionales.
• Se aconseja no hacer ningún ejercicio o actividad que empeore el dolor. Continúe con los ejercicios con los que se sienta cómodo y evite el uso de técnicas inadecuadas.

La ciática se trata principalmente con un manejo conservador. Las inyecciones de corticosteroides en forma de inyecciones epidurales o transforaminales de la raíz nerviosa pueden estar indicadas en pacientes que no se beneficiaron del tratamiento conservador. La cirugía está indicada en pacientes con debilidad motora/sensorial y cualquier signo de síndrome de cauda equina.

El síndrome de cauda equina puede presentarse como un empeoramiento del entumecimiento y debilidad en las piernas. Los pacientes pueden quejarse de entumecimiento en el área de la silla de montar. Los pacientes a menudo se quejan de incapacidad para sentir el papel higiénico. Algunos pacientes pueden experimentar incontinencia vesical o intestinal. El síndrome de cauda equina se trata con descompresión lumbar quirúrgica inmediata.

El tratamiento quirúrgico para la ciática implica cirugía de descompresión lumbar y puede implicar fusión lumbar dependiendo de la causa de la ciática. La cirugía de descompresión lumbar implica una laminectomía lumbar. El disco intervertebral prolapsado se puede tratar con microdiscectomía o cirugía endoscópica de extirpación de disco.