Nervio ciático – Anatomía

El nervio ciático es el nervio más grande del cuerpo humano. El nervio se origina en la parte inferior de la columna vertebral y viaja hasta los pies en ambas piernas. A lo largo de su curso, el nervio da numerosas ramas que irrigan los músculos y llevan sensaciones de diferentes regiones de las piernas. La compresión de las raíces del nervio ciático puede causar síntomas de dolor lumbar que se irradia hacia la pierna conocida como ciática.

Origen del nervio ciático

El nervio ciático se origina en las raíces nerviosas de la columna lumbar inferior y sacra superior. Las raíces nerviosas L4, L5, S1, S2 y S3 se unen para formar el nervio ciático. Las raíces nerviosas salen del foramen neural en la columna vertebral. Las raíces se originan en la médula espinal llevando transmisiones hacia y desde el cerebro.

Imagen de resonancia magnética de la columna lumbosacra en sección sagital que muestra hernia de disco intervertebral a nivel L4-L5.

En su ancho máximo, el nervio ciático es de aproximadamente 2 cm de ancho. El nervio similar a una cuerda está protegido por una vaina grasa que corre a lo largo de su curso. El nervio recibe su suministro de sangre tanto desde fuera del nervio como a través de una red de vasos sanguíneos que corren en su capa externa.

Curso del nervio ciático

El nervio ciático sale de la pelvis junto con algunos vasos sanguíneos a través de la muesca ciática mayor. La abertura ciática mayor se encuentra en la parte posterior de la pelvis debajo del músculo piriforme.

El nervio se dirige debajo del músculo piriforme y se encuentra para descansar sobre un pequeño grupo de músculos responsables de la rotación externa de la articulación de la cadera. El nervio se encuentra debajo del músculo grande de la nalga (glúteo mayor).

El nervio después de cruzar el glúteo mayor entra en la parte superior del muslo y llega a estar debajo del músculo grande en la parte posterior del muslo (bíceps femoral).

El nervio continúa por la parte posterior del muslo y se divide en dos ramas en la parte posterior de la rodilla. La parte posterior de la articulación de la rodilla conocida como fosa poplítea es un conducto para varias estructuras desde el muslo hasta la parte inferior de la pierna.

Las dos divisiones del nervio ciático, el nervio tibial y el nervio peroneo común continúan por la pierna. El nervio tibial continúa en la parte posterior de la pierna y suministra la pantorrilla y las plantas de los pies.

El nervio peroneo común viaja a la parte externa de la pierna y los pies. El nervio se divide en dos ramas, el nervio peroneo profundo y el nervio peroneo superficial. Juntos suministran los músculos en la parte delantera y externa de la pierna.

Aunque es el nervio más grande, el nervio ciático a lo largo de su curso se encuentra profundamente en el muslo y la nalga y no se puede sentir a la palpación.

Función del motor

El nervio ciático controla los principales grupos musculares en el muslo, la pierna y los pies. Los grupos musculares ayudan al cuerpo humano a realizar actividades como caminar, correr, sentarse, subir escaleras, etc.

El nervio ciático suministra los cuatro músculos isquiotibiales, a saber, el semitendinoso, semimembranoso, bíceps femoral – cabeza larga, y bíceps femoral – cabeza corta. El nervio ciático también suministra una parte de los músculos aductores mayores.

Los músculos isquiotibiales ayudan al cuerpo a doblar la rodilla y coordinar actividades como caminar, subir escaleras, etc.

La división tibial del nervio ciático suministra los músculos de la pantorrilla. Los músculos incluyen gastrocnemio, plantaris, sóleo, flexor largo de los dedos y alucinis largo. Juntos, estos músculos nos ayudan a pararnos sobre los dedos de los pies y mover los dedos hacia abajo.

La parte peronea del nervio ciático se divide para irrigar los músculos principales en el lado externo y la parte frontal de la pierna. Los músculos incluyen tibial anterior, peroneo largo, peroneo brevis, extensor dedo largo y alucina larga.

Los músculos de la parte delantera y lateral de la pierna nos ayudan a mover el pie y los dedos de los pies hacia arriba y hacia afuera. Los músculos de la pantorrilla y la parte delantera de las piernas juntas funcionan para ayudarnos a caminar de manera coordinada.

Además de los músculos principales, tanto la división tibial como la peronea suministran una serie de músculos pequeños en los pies. Los pequeños músculos de los pies nos ayudan a caminar con estabilidad.

Función sensorial

Además de la función motora, el nervio ciático transporta señales sensoriales de las piernas y los pies a través de sus ramas. La sensación de la parte posterior de la pierna (pantorrilla) y la planta externa es transportada por el nervio tibial.

La entrada sensorial desde el frente y el aspecto externo de la pierna es llevada por la división peronea común. La sensación desde la parte superior de los pies es llevada por el nervio peroneo superficial, mientras que la sensación del 1er y 2do espacio web es llevada por el nervio peroneo profundo.

Suministro de sangre

El suministro de sangre del nervio es vital para mantener la función del nervio ciático. El suministro de sangre puede verse comprometido en enfermedades sistémicas como la diabetes mellitus y en casos de presión externa sobre el nervio.